Un nouveau rapport dévoile que les Britanniques et les Américains voient toujours l'Afrique sous l'angle de la pauvreté, de la corruption et de la nature
Que pensent les Britanniques et les Américains de l'Afrique ? Leurs perceptions reflètent-elles les images négatives véhiculées par les médias ? Dans l'affirmative, comment ces stéréotypes influencent-ils leur comportement et leur volonté de découvrir le continent par le biais d'opportunités économiques, culturelles et autres ?
Ces questions sont au cœur d'un nouveau rapport intitulé « Les stéréotypes sur l'Afrique en Grande-Bretagne et aux États-Unis : Une étude socio-psychologique de leur impact sur l'engagement envers l'Afrique ». Cette étude, fruit d'une collaboration entre Africa No Filter et l'Université de Bath, a interrogé 1 126 participants au Royaume-Uni et aux États-Unis afin d'explorer ce que les gens pensent de l'Afrique - et comment ces pensées influencent leur intérêt pour les produits et les cultures du continent, ainsi que leur engagement au sens large. Une enquête supplémentaire a été menée auprès de 863 participants américains afin d'examiner comment les opinions négatives peuvent être modifiées par des récits positifs.
Selon nous, l'étude représente les premières données qui montrent que - au-delà des estimations économiques des investissements - les stéréotypes ont une incidence directe sur le manque de volonté de l'individu moyen au Royaume-Uni et aux États-Unis de s'intéresser aux produits et aux cultures africaines.
Les résultats montrent que les perceptions de l'Afrique sont nettement plus négatives que celles de l'Europe. Les participants associent généralement l'Afrique à la pauvreté, à la corruption et à l'absence de civilisation, tandis que l'Europe est associée à la richesse, à la beauté de l'architecture et à la modernité des infrastructures. L'Afrique a également été massivement associée à la nature et à la vie sauvage, renforçant ainsi les clichés coloniaux dépassés qui occultent le progrès social et la vitalité culturelle du continent. Cependant, l'étude a montré que l'introduction d'informations positives et précises sur l'Afrique - plutôt que la simple remise en question des stéréotypes négatifs - peut modifier sensiblement les perceptions et accroître l'intérêt pour les produits et les cultures africaines.
Le rapport a été rédigé par le Dr Adam Hahn, Ileri Akinnola, Faith Adeyemi, le Dr Marleen Stelter, le Dr Iniobong Essien, Tal Moran et le Dr Colin Smith. Voici les principales conclusions du rapport :
- Les pensées concernant l'Afrique étaient moins positives : Les pensées sur l'Afrique étaient moins positives que les pensées sur l'Europe, 57,9 % des réponses des participants dans le groupe Afrique entrant dans la catégorie « Animaux et nature ». Seules 16,8 % des réponses concernant l'Europe portaient sur la faune et la flore. Cela signifie que la plupart des réflexions des participants sur l'Afrique ne font aucunement référence à l'homme, à la société ou à la civilisation.
- La nature en Afrique est associée à des conditions difficiles : La proportion de réponses dans la catégorie « nature “ désignant l'Afrique comme inhabitable et rude était significativement plus importante pour l'Afrique, un participant commentant le fait qu'il y fait ” très chaud » et que c'est potentiellement dangereux pour la santé. En comparaison, l'Europe a été citée pour sa nature agréable et ses paysages variés.
- La société et l'économie en Afrique définies par la corruption et l'instabilité politique : Les participants ont estimé que l'Afrique était politiquement instable, avec une corruption généralisée des gouvernements et des dictatures. En revanche, l'Europe était perçue comme progressiste et libérale. Les sentiments à l'égard de l'économie africaine étaient tout aussi négatifs, associant le continent à la pauvreté et aux pénuries alimentaires, tandis que l'Europe était louée pour son rôle important dans l'économie mondiale.
- Les stéréotypes négatifs ont une incidence sur la volonté d'acheter des produits africains : Les analyses des intentions d'achat et de l'intérêt culturel ont révélé que les différences dans la volonté d'acheter des produits d'Afrique par rapport à l'Europe s'expliquaient entièrement par deux facteurs : les propres pensées négatives des participants et leurs croyances sur la fréquence à laquelle des thèmes tels que les problèmes sociétaux, les cultures et les voyages leur viennent à l'esprit lorsqu'ils pensent à l'Afrique. Il est intéressant de noter que si de nombreux participants associent l'Afrique à la beauté naturelle, cela n'a aucun rapport avec les intentions d'achat. Concrètement, cela signifie que si deux personnes ont la même opinion positive de l'Afrique et de l'Europe et les associent à des niveaux similaires de problèmes sociétaux, de cultures et d'attrait pour les voyages, elles sont tout aussi susceptibles d'acheter des produits provenant des deux régions.
- L'intérêt pour la culture n'était pas lié à des stéréotypes sur des problèmes de société : Au contraire, l'intérêt moindre pour les cultures africaines par rapport aux cultures européennes était motivé par la négativité des pensées des gens sur l'Afrique et la façon dont ils associaient l'Afrique aux cultures et aux voyages. Fait remarquable, notre analyse a montré que lorsque ces croyances étaient prises en compte, la tendance s'inversait. Cela signifie que si deux personnes ont des opinions positives ou négatives similaires à l'égard de l'Afrique et de l'Europe, et qu'elles les associent toutes deux de la même manière aux cultures et aux voyages, elles seront en fait plus intéressées par les cultures africaines que par les cultures européennes.
En se concentrant sur les perceptions des personnes lambda, cette recherche ajoute une dimension importante aux discussions en cours sur la place de l'Afrique dans le monde. Au-delà de l'économie et des médias, elle souligne la nécessité d'un travail psychologique sur les stratégies visant à modifier les attitudes du public, à favoriser les relations globales et, en fin de compte, à remettre en question les stéréotypes qui ont longtemps limité le potentiel de l'Afrique.